嬉々とした目で見つめられて午前０時。
イヤな予感を察知しながら無視を決め込む。
蒸し暑い夜。夜でも真夏を感じる暑い夜。
「行「行かない」く？」
喰い気味で拒否を伝えると「ええ〜〜〜？！」と心底残念そうな声を出されて「行かないよ！ひとりでどうぞ！」と伝えた。
まるで「ひどい・・・」でも言うように悲しげな視線を投げかけてくる。
むしろ断った私が『悪人』のような態度。
深夜のバラエティー番組が楽しそうに高い音色で騒ぐ。冷蔵庫がブゥンと低い声で唸る。
「行こうよ〜〜！！」もはや強引に勧める方向へ舵を切ったらしい。
「ねえねえ！」と腕を揺さぶられて、「っあ〜〜〜もうハイハイ、じゃあさっさと行くよ！あと３０分も無いんだから！」と立ち上がり、ジャージのまま家を出る。外はもちろん蒸し暑い。狭い路地、ときどき自転車が追い越していく。車通りの多い大通り。夜でも交通量は多い。ヘッドライトが道路を照らす。バイクが通ってトラックが通って音がうるさい。
夜道を歩けば３分も経たずにコンビニへたどり着く。「どれにしよっかなぁ〜」とショーケースをのぞき込むとヒヤリと冷気が舞い込んだ。
「うぉ〜さむっ！」冷えた店内と冷蔵庫はキンキン。
「買う？買う？」お互いのタイミングを計りながらレジへ連なり並ぶ。レジ袋を受け取って外へ出るとまた蒸し暑い夜。
来た道を戻り３分、マンションに帰ってきた。部屋の鍵を開けてリビング、いつもの場所に座り付けっぱなしのテレビを眺める。
程なくしてバラエティ番組が始まった。楽しみにしていた週一回のバラエティ。
ビニール袋を開けて、ようやくアイスクリームにかじり付いた。
画面の中は楽しそうなバラエティ。
けらけら笑いながらアイスクリームを懸命に食べる。
あっと言う間に無くなる。
アイスクリームは、夜のご褒美の味。
End.
